石膏為非金屬，主要成份為鈣的硫酸鹽，分天然和工業副産石膏兩大類。天然石膏在礦物學上根據晶格類型及化學成份可分為石膏（CaSO4·2H2O）和硬石膏（CaSO4）兩類。石膏、硬石膏經過加熱或水化，二者可互相轉化。硬石膏經水作用後，變為石膏，體積可增大30%以上。石膏加熱可脫水，變為用途廣泛的熟石膏。石膏具有白度高、質輕、導熱率低、不易燃、吸濕、收縮率低、抗震等特征。

世界上石膏*大生産國是美國。在美國，石膏礦床分布在22個州，共有69座礦山，*大産地在阿依華州道奇堡。其次是加拿大，法國在歐洲石膏生産中居*地位，再次為西德、英國、西斑牙。我國的石膏資源*其豐富，*國24個省（區、自治區）有石膏礦産出，已探明的天然礦石儲量近600億噸，其中有9個省（市自治區）儲量*過10億噸，石膏比較貧乏的地區是東北和華北地區。我國石膏制品業從七十年代中期開始發展起來。多年來，我國石膏多用于水泥緩凝劑，約占石膏利用總量的80%~90%，而在其它方面如石膏牆體材料、膠凝材料、農業（作土壤改良劑和肥料）、化工、輕工、食品、工藝美術、文教、醫藥等方面的用量僅占10%~20%左右。這*狀況和發達國家正好相反。發達國家石膏資源用于生産和加工建築石膏制品占60％以上，用于其他行業約占40％[1,2]。現在石膏已成為我國重點發展的八種礦物之*，石膏開發利用的研究十分活躍，并取得了*批新成果。随着我國經濟建設的發展，石膏的消費結構将不斷發生變化。